Constelación de Cáncer

  Constelación de Cáncer: 

Es una de las doce constelaciones del zodíaco. La constelación de Cáncer es pequeña y débil. Se encuentra entre  las constelaciones de Canis Minor e Hidra al Sur y las constelaciones de  Géminis al Este, Lince al Norte.
Cáncer no tiene estrellas brillantes. 



Mitología:

La historia del Cangrejo celestial llamado Cancer nos lleva a las aventuras de Hércules y sus doce arduos trabajos. El heroico Hércules fue otro hijo de Zeus, nacido ilegítimamente de una madre mortal.

    Juno (o Hera), esposa de Zeus, celosa de esa divina infidelidad, decidió vengarse en el retoño, ya que Zeus estaba más allá de sus reprimendas. Por ello, invocó varios castigos terribles en contra del joven héroe, incluyendo el de la locura; finalmente, le entregó como esclavo a un rey griego, quien le impuso 12 trabajos (hercúleos); después de cumplirlos sin fallar ninguno, lo dejaría en libertad.

     El segundo trabajo era el de matar a la Hidra de Lerna, una espantosa criatura de los pantanos cuyo aliento es venenoso, de cuerpo enorme y que tiene 8 o 9 cabezas de serpiente. Si es cortada la cabeza del centro, inmediatamente vuelve a crecer de doble tamaño.

     Hera, contemplando el encuentro de Hércules con Hidra, decidió intervenir en favor del monstruo y envió un cangrejo gigantesco para que distrajera al héroe, al atacarlo con sus tenazas. Cancer, el Cangrejo, fue así centinela de la Hidra y una criatura de los dioses. Juno le recompensó por su acción a pesar de que resultó inútil, dándole un lugar entre las estrellas cerca de la víctima de otro de los trabajos de Hércules, el León.

Extraído de http://www.mallorcaweb.net/masm/Cnc.htm

Estrellas Principales: 

•    Alfa, a; denominada Acubens, Sertan o Sartan,  o la tenaza, de magnitud 4,30, Es de color amarillo casi blanco.  Es cincuenta veces más brillante  que nuestro Sol. Se encuentra  a 170 años luz de la Tierra. 
•    Beta, b; denominada Altarf, de magnitud 3,5, es la estrella mas brillante de esta constelación . Se encuentra  en el límite sur de la constelación próxima a la Hydra.  Es de color anaranjado y está a 290 años luz de nosotros.
•   Gamma, g; llamada también Asellus Borealis o asno del norte como definió Tolomeo en su Almagesto.  De brillo 4.6, . Es de color blanco y que se encuentra  a 158 años luz de la tierra.
•   Delta, d; llamada  Asellus Australis o asno del sur,   De magnitud 4.2 y es de color amarillo. Está a 136 años luz. y se encuentra en el centro de la constelación.
•  Iota, i; se halla en la zona norte de la constelación, es de color amarillo y de magnitud 4,20.  Está a 300 años luz de nosotros. 

Otros objetos observables

M 44 o el Pesebre : Es un cumulo de estrellas observable a simple vista, ubicado entre el asno del norte o g y el asno del sur o d. Galileo resolvió esta aglomeración contanto 36 estrellas. Se encuentra a  590 años luz de nosotros y tiene una antigüedad de de 660 millones de años.